अस्सी और नब्बे के दशक में भारतीय सिनेमा के पर्दे पर अपनी बिजली जैसी फुर्तीली डांसिंग स्टाइल, अद्भुत स्क्रीन प्रेजेंस और चुलबुले अंदाज से करोड़ों दर्शकों के दिलों पर राज करने वाली 61 वर्षीय दिग्गज अभिनेत्री डिस्को शांति (Disco Shanthi) की सेहत को लेकर इस वक्त एक बेहद भावुक और चिंताजनक खबर सामने आई है। दक्षिण भारतीय सिनेमा में कैबरे और स्पेशल डांस नंबर्स को मुख्यधारा में पहचान दिलाने वाली इस सीनियर अदाकारा को हाल ही में अचानक गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं के चलते अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा था। अस्पताल के गहन चिकित्सा कक्ष में कई दिन बिताने और डॉक्टरों की सघन निगरानी में रहने के बाद जब वह सुरक्षित अपने घर वापस लौटीं, तो उन्होंने सोशल मीडिया पर अपने प्रशंसकों के साथ अपनी एक तस्वीर साझा की। हालांकि, इस तस्वीर में उनके चेहरे की कमजोरी और मेडिकल उपकरणों को देखकर उनके लाखों चाहने वाले, साउथ फिल्म इंडस्ट्री के सह-कलाकार और शुभचिंतक स्तब्ध रह गए हैं और लगातार उनके जल्द से जल्द पूर्ण स्वस्थ होने की दुआएं मांग रहे हैं।
अभिनेत्री द्वारा साझा की गई इस तस्वीर में वे अस्पताल के मरीज वाले विशेष गाउन में दिखाई दे रही हैं, जबकि उनके चेहरे और गाल पर सांस लेने में मदद करने वाली मेडिकल नेजल ट्यूब (Nasal Cannula Tube) पारदर्शी सर्जिकल टेप से चिपकी हुई साफ नजर आ रही है। डिस्को शांति ने अपने आधिकारिक इंस्टाग्राम हैंडल पर इस मार्मिक तस्वीर को साझा करते हुए केवल एक संक्षिप्त और भावुक कैप्शन लिखा—’घर वापस आ गई’ (Back Home)। यद्यपि उन्होंने कैप्शन में घर लौटने की राहत भरी सूचना दी, किंतु तस्वीर में उनकी थकी हुई आंखें और मेडिकल पाइप्स देखकर सोशल मीडिया पर उनके प्रशंसकों का दिल पसीज गया। अभिनेत्री ने इस पोस्ट में यह बिल्कुल स्पष्ट नहीं किया है कि उन्हें अचानक किस गंभीर बीमारी, सांस की तकलीफ या शारीरिक विकार के चलते अस्पताल में इमरजेंसी दाखिला लेना पड़ा था और वे कितने दिनों तक मेडिकल वार्ड में भर्ती रहीं।
डिस्को शांति की इस अप्रत्याशित मेडिकल तस्वीर के सार्वजनिक होते ही इंस्टाग्राम, एक्स और फेसबुक पर उनके समर्थकों की प्रतिक्रियाओं की बाढ़ आ गई। सिनेमा जगत के अनगिनत प्रशंसकों ने टिप्पणी अनुभाग में भावुक होकर उनके दीर्घायु जीवन और शीघ्र स्वास्थ्य लाभ की कामना करना शुरू कर दिया। एक भावुक प्रशंसक ने कमेंट करते हुए लिखा, ‘मां, भगवान आपका सदा भला करे, आप तनिक भी चिंता न करें, सर्वशक्तिमान ईश्वर हर पल आपके साथ हैं और आप बहुत जल्द पहले जैसी ऊर्जा के साथ मुस्कुराएंगी।’ वहीं एक अन्य यूजर ने ढांढस बंधाते हुए लिखा, ‘आप हमारे बचपन की सबसे पसंदीदा स्टार रही हैं, ईश्वर से प्रार्थना है कि आप पूरी तरह तंदुरुस्त और सेहतमंद होकर फिर से सामान्य जीवन जीएं।’ दक्षिण भारतीय फिल्म बिरादरी से जुड़े कई पुराने तकनीशियनों और नवोदित कलाकारों ने भी अभिनेत्री के इस साहस की सराहना की कि वे इतनी कठिन परिस्थिति से लड़कर सकुशल अपने घर लौट आई हैं।
हालांकि इस वायरल तस्वीर के सामने आने के बाद परिवार अथवा उनके नजदीकी सहयोगियों की तरफ से कोई आधिकारिक मेडिकल बुलेटिन या औपचारिक हेल्थ स्टेटमेंट जारी नहीं किया गया है। करीबी पारिवारिक सूत्रों का कहना है कि उम्र के 61वें पड़ाव पर कुछ मौसमी संक्रमण और शारीरिक थकान के चलते उन्हें एहतियातन अस्पताल में डॉक्टरों की देखरेख में रखा गया था, जहां कई जरूरी चिकित्सीय परीक्षणों और ऑक्सीजन सपोर्ट के बाद उनकी हालत में संतोषजनक सुधार देखा गया। डॉक्टरों द्वारा पूरी तरह आश्वस्त होने के बाद ही उन्हें अस्पताल से डिस्चार्ज कर घर पर बेड रेस्ट की सख्त हिदायत के साथ भेजा गया है। फैंस अब उनके परिवार से विस्तृत हेल्थ अपडेट साझा करने की अपील कर रहे हैं ताकि उनकी चिंताएं शांत हो सकें।
डिस्को शांति का वास्तविक जीवन किसी प्रेरणादायक और संघर्षपूर्ण सिनेमाई पटकथा से कम नहीं रहा है। उनका जन्म वर्ष 1965 में चेन्नई में तमिल सिनेमा के विख्यात एक्शन हीरो और दिग्गज अभिनेता सीएल आनंदन के घर हुआ था। जन्म के समय उनका नाम संथा कुमारी रखा गया था। एक संपन्न फिल्मी घराने से ताल्लुक रखने के बावजूद, उनके पिता के असामयिक निधन और घरेलू जिम्मेदारियों के भारी बोझ ने उन्हें बहुत छोटी उम्र में ही परिवार का आर्थिक सहारा बनने पर विवश कर दिया था। जब वे मात्र 14 वर्ष की एक अल्हड़ किशोरी थीं, तब उन्होंने अपने परिवार के भरण-पोषण के लिए फिल्म स्टूडियोज के चक्कर काटने शुरू किए और अभिनय जगत में कदम रखा। वर्ष 1983 में रिलीज हुई तमिल फिल्म ‘वसंतमे वरुगा’ से उन्होंने अपने ऑन-स्क्रीन सफर का औपचारिक आगाज किया था।
उस दौर में जब भारतीय फिल्मों में ‘आइटम नंबर’ जैसा कोई फैशनेबल शब्द चलन में नहीं था, तब फिल्मों में फास्ट-पेस्ड कैबरे, वेस्टर्न डिस्को बीट्स और स्पेशल अपीयरेंस वाले ट्रैक रखे जाते थे। संथा कुमारी ने अपने आधुनिक वेस्टर्न डांसिंग हुनर, तेज रिदम और अद्भुत लचक के दम पर इन गानों को ऐसी बुलंदी दी कि पूरी इंडस्ट्री ने उनका नाम बदलकर ‘डिस्को शांति’ रख दिया। अपने अद्वितीय समर्पण के बल पर उन्होंने न केवल तमिल, बल्कि तेलुगु, कन्नड़, मलयालम, हिंदी और उड़िया भाषा की फिल्मों में भी अपनी अमिट छाप छोड़ी। अपने चार दशक लंबे शानदार करियर में उन्होंने लगभग 900 से अधिक फीचर फिल्मों में काम किया। चाहे वह किसी बड़े बजट की फिल्म में स्पेशल डांस अपीयरेंस हो या फिर ग्रे-शेड और सहायक अभिनेत्री का कोई संजीदा किरदार, डिस्को शांति ने हर भूमिका में अपनी असाधारण प्रतिभा का लोहा मनवाया।
डिस्को शांति ने अपने सुनहरे दौर में भारतीय सिनेमा के सबसे बड़े सुपरस्टार्स के साथ स्क्रीन स्पेस साझा किया। उनके चार्टबस्टर डांस ट्रैक्स ने 80 और 90 के दशक में बॉक्स ऑफिस पर फिल्मों की सफलता की गारंटी तय की थी। सुपरस्टार रजनीकांत के साथ साल 1988 की ब्लॉकबस्टर तमिल फिल्म ‘धर्मथिन थलाइवन’ का उनका बेहद लोकप्रिय गाना ‘ओथाडी ओथाडी’ आज भी कल्ट क्लासिक डांस नंबर्स में गिना जाता है। इसी तरह तेलुगु मेगास्टार चिरंजीवी के साथ साल 1992 की ऐतिहासिक हिट फिल्म ‘घराना मोगुडु’ का गाना ‘बंगारू कोडी पेट्टा’ इतना बड़ा म्यूजिकल धमाका साबित हुआ था कि इसने पूरे दक्षिण भारत के कैसेट और म्यूजिक चार्ट्स पर कई महीनों तक एकछत्र राज किया। चिरंजीवी और डिस्को शांति की ऊर्जावान जुगलबंदी को देखने के लिए सिनेमाघरों में दर्शकों की भारी कतारें लगती थीं।
हिंदी पट्टी के दर्शकों के बीच भी डिस्को शांति का जादू सिर चढ़कर बोला। साल 1993 में रिलीज हुई मिथुन चक्रवर्ती और परेश रावल अभिनीत बॉलीवुड फिल्म ‘आदमी’ का सुपर-पेपी गाना ‘डिंगोरा डिंगोरा’ उस दौर का बहुत बड़ा स्ट्रीट एंथम बन गया था, जिसमें डिस्को शांति के ग्लैमरस और जोशीले अंदाज ने उत्तर भारत के दर्शकों को भी अपना दीवाना बना लिया था। उनके निजी जीवन की बात करें तो उन्होंने तेलुगु सिनेमा के सुप्रसिद्ध और लोकप्रिय चरित्र अभिनेता श्रीहरि से विवाह किया था। शादी के बाद उन्होंने फिल्मों में अपने काम को सीमित कर परिवार को प्राथमिकता दी। दुर्भाग्य से साल 2013 में उनके पति श्रीहरि का लीवर की बीमारी के चलते असामयिक निधन हो गया था, जिसके बाद उन्होंने अकेले ही अपने बच्चों की परवरिश की और परिवार को संभाला। जीवन में कई व्यक्तिगत और स्वास्थ्य आघात सहने के बाद भी डिस्को शांति का यह जुझारू जज्बा आज भी उनके लाखों प्रशंसकों के लिए एक बहुत बड़ी प्रेरणा है। अस्पताल से घर लौटने के बाद अब सिनेमा जगत और उनके चाहने वाले यही कामना कर रहे हैं कि यह डांसिंग क्वीन जल्द से जल्द पूरी तरह स्वस्थ होकर अपने स्वाभाविक रूप में लौटें।
