भारतीय क्रिकेट फैंस के लिए रविवार, 27 सितंबर का दिन बेहद खास होने जा रहा है, क्योंकि भारत और वेस्टइंडीज के बीच तीन मैचों की एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय सीरीज का बिगुल बजने जा रहा है। श्रृंखला का पहला रोमांचक मुकाबला केरल के तिरुवनंतपुरम स्थित सुरम्य ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल स्टेडियम में खेला जाएगा। हालांकि बीते कुछ दिनों से देश के विभिन्न राज्यों और तटीय इलाकों में लगातार हो रही मानसूनी बारिश ने खेल प्रेमियों के माथे पर चिंता की लकीरें खींच दी हैं। सोशल मीडिया से लेकर क्रिकेट गलियारों तक हर प्रशंसक यही सवाल पूछ रहा है कि क्या रविवार को तिरुवनंतपुरम में बादल बरसेंगे और मुकाबला रद्द हो जाएगा?
मौसम के मिजाज को लेकर आ रही ताजा जानकारियों ने हालांकि करोड़ों क्रिकेट फैंस को बड़ी राहत पहुंचाई है। तिरुवनंतपुरम में मैच के दिन का मौसम पूर्वानुमान काफी उत्साहवर्धक है। भारतीय टीम शुभमन गिल की कप्तानी में मैदान पर उतरने के लिए पूरी तरह तैयार है, जबकि वेस्टइंडीज की कमान अनुभवी विकेटकीपर बल्लेबाज शाई होप संभाल रहे हैं। इस सीरीज में विराट कोहली और रोहित शर्मा जैसे दिग्गज बल्लेबाजों की मौजूदगी ने मुकाबले के रोमांच को कई गुना बढ़ा दिया है, वहीं नमन धीर और आकिब नबी डार जैसे युवा चेहरों को भी अपनी प्रतिभा साबित करने का मौका मिला है।
मौसम विज्ञान एजेंसी एक्यूवेदर (AccuWeather) और स्थानीय मौसम केंद्र के ताजा आंकड़ों के अनुसार, रविवार को तिरुवनंतपुरम में भारी बारिश का कोई गंभीर अलर्ट नहीं है। मैच के निर्धारित समय के दौरान बारिश की संभावना महज 15 प्रतिशत आंकी गई है। इसका सीधा अर्थ यह है कि बादलों की हल्की आवाजाही जरूर देखने को मिल सकती है, लेकिन किसी मूसलाधार बारिश के चलते मैच के रुकने या रद्द होने का खतरा न के बराबर है।
दोपहर के समय तापमान सामान्य और नमी के साथ बना रहेगा। आसमान में छिटपुट बादल छाए रहने से तेज धूप का असर कम रहेगा, जो फील्डिंग और गेंदबाजी करने वाली दोनों टीमों के लिए शारीरिक रूप से काफी अनुकूल साबित होगा। तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड स्टेडियम का ड्रेनेज सिस्टम विश्व स्तरीय माना जाता है, इसलिए यदि किसी समय बूंदाबांदी होती भी है, तो मैदानकर्मी चंद मिनटों में आउटफील्ड को खेलने योग्य बनाने में सक्षम हैं। कुल मिलाकर खेल प्रेमियों को पूरे 50-50 ओवर का पूरा और रोमांचक मुकाबला देखने को मिलने की प्रबल संभावना है।
एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के इतिहास पर नजर डालें तो भारत और वेस्टइंडीज के बीच हमेशा से ही कड़ा और रोमांचक मुकाबला देखने को मिला है। दोनों टीमों के बीच अब तक कुल 142 वनडे इंटरनेशनल मैच खेले जा चुके हैं। इन आमने-सामने की भिड़ंतों में भारतीय क्रिकेट टीम ने 72 मुकाबलों में शानदार जीत दर्ज कर बढ़त बना रखी है। दूसरी ओर दो बार की पूर्व विश्व विजेता कैरेबियाई टीम ने 64 मैचों में भारत को शिकस्त दी है।
इन 142 मुकाबलों में से दो मैच बेहद रोमांचक अंदाज में टाई पर समाप्त हुए हैं, जबकि चार मुकाबले ऐसे रहे हैं जिनका कोई नतीजा नहीं निकल सका। हालिया वर्षों के प्रदर्शन को देखें तो टीम इंडिया का दबदबा वेस्टइंडीज के खिलाफ एकतरफा रहा है। भारतीय टीम ने अपनी सरजमीं पर कैरेबियाई टीम के खिलाफ लगातार मजबूत खेल दिखाया है, हालांकि वेस्टइंडीज के पावर हिटर्स किसी भी दिन मैच का पासा पलटने की पूरी ताकत रखते हैं।
तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड स्टेडियम में खेले जाने वाले इस पहले मुकाबले का टॉस दोपहर ठीक 1:30 बजे उछाला जाएगा। टॉस के आधे घंटे बाद यानी दोपहर ठीक 2:00 बजे मैच की पहली गेंद फेंकी जाएगी। इस स्टेडियम की पिच को पारंपरिक रूप से संतुलित माना जाता है। शुरुआत में समुद्री हवाओं और बादलों के साए के कारण तेज गेंदबाजों को नई सफेद गेंद से अच्छी स्विंग और सीम मूवमेंट मिलने की उम्मीद है।
जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ेगा और पिच पुरानी होगी, बल्लेबाजों के लिए शॉट खेलना आसान होता जाएगा। शाम के समय फ्लडलाइट्स जलने के बाद ओस (ड्यू) का प्रभाव एक निर्णायक कारक बन सकता है। ऐसे में टॉस जीतने वाले कप्तान के लिए पहले गेंदबाजी करने का फैसला अधिक व्यावहारिक साबित हो सकता है ताकि बाद में लक्ष्य का पीछा करते समय ओस का पूरा फायदा उठाया जा सके।
यह सीरीज भारतीय वनडे टीम के भविष्य के रोडमैप के लिहाज से भी काफी अहम मानी जा रही है। कप्तान शुभमन गिल जहां अपनी कप्तानी कौशल और निरंतरता को साबित करने उतरेंगे, वहीं सीनियर खिलाड़ी विराट कोहली और रोहित शर्मा मैच प्रैक्टिस के साथ-साथ टीम को मजबूती प्रदान करेंगे। घरेलू क्रिकेट और आईपीएल में अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से पहचान बनाने वाले नमन धीर और अपनी सटीक रफ्तार के लिए मशहूर गेंदबाज आकिब नबी डार के लिए यह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर छाप छोड़ने का सुनहरा अवसर है।
वेस्टइंडीज की टीम भी शाई होप, निकोलस पूरन और रोवमैन पॉवेल जैसे आक्रामक मैच विनर्स के साथ भारत को उसकी घरेलू परिस्थितियों में कड़ी चुनौती पेश करने के इरादे से मैदान में उतरेगी। रविवार की दोपहर जब दोनों टीमें ग्रीनफील्ड स्टेडियम की हरी-भरी आउटफील्ड पर आमने-सामने होंगी, तो बिना किसी मौसमी रुकावट के एक हाई-वोल्टेज क्रिकेट मुकाबले का गवाह बनने के लिए फैंस पूरी तरह तैयार हैं।
