43 मिनट पहलेलेखिका: आकृति सक्सैना
एक पाँच वर्षीय बच्चे की स्कूल जाते समय रास्ते में मृत्यु हो गई क्योंकि वहाँ कोई फुटपाथ नहीं था। इसी कारण से 2024 में 36,526 पैदल यात्रियों की मौत हो गई। अब सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि ये दुर्भाग्य नहीं, संविधान का उल्लंघन है. सवाल यह है कि क्या सरकार सहमत है.
मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण ने परिवार को ₹7.82 लाख का मुआवजा दिया। हाई कोर्ट ने उसे घटाकर ₹4.70 लाख कर दिया. 19 जून, 2026 को जस्टिस पीएस नरसिम्हा और अतुल एस चंदूरकर की पीठ ने उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द कर दिया, मुआवजा बढ़ाकर ₹11,44,628 कर दिया और दो महीने के भीतर भुगतान करने का निर्देश दिया।
लेकिन अदालत एक संख्या की पुनर्गणना करने पर नहीं रुकी। इसने वह प्रश्न पूछा जो सरकार में किसी ने भी नहीं पूछा था: यदि कोई बच्चा सुरक्षित रूप से स्कूल नहीं जा सकता क्योंकि सड़क पर फुटपाथ नहीं है, तो यह किसकी संवैधानिक विफलता है?
पीठ ने जो जवाब दिया वह भारतीय कानूनी इतिहास में अपनी तरह का पहला जवाब था।
सुप्रीम कोर्ट ने क्या सुनाया फैसला
अदालत ने माना कि सीमांकित फुटपाथों पर सुरक्षित रूप से चलने का अधिकार एक मौलिक अधिकार है, जो अनुच्छेद 19 (1) (डी), आंदोलन की स्वतंत्रता, अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार के साथ पढ़ा जाता है। पीठ ने घोषणा की, “ये अधिकार प्राथमिक हैं और मोटर चालित वाहनों द्वारा आवाजाही पर प्राथमिकता होगी।”
इस फैसले से तीन बातें पता चलती हैं जो 19 जून, 2026 से पहले भारतीय कानून में मौजूद नहीं थीं।
पहला: यदि कोई सड़क मौजूद है, तो फुटपाथ प्रदान करने और बनाए रखने के लिए सार्वजनिक अधिकारियों पर एक समान लागू कर्तव्य है। यह कोई नीतिगत अनुशंसा नहीं है. यह एक संवैधानिक दायित्व है.
दूसरा: यदि उस कर्तव्य का उल्लंघन किया जाता है, तो नागरिक मोटर वाहन अधिनियम के तहत किसी भी दावे से स्वतंत्र होकर, संविधान और विशिष्ट राहत अधिनियम, 1963 के तहत संबंधित प्राधिकारी को अदालत में ले जा सकते हैं। अब आपको किसी वाहन से टकराने का इंतजार नहीं करना पड़ेगा। फुटपाथ का न होना अपने आप में एक बड़ी गलती है।
तीसरा: अदालत ने घोषणा की कि मोटर वाहन अधिनियम ने “पैदल यात्रियों के अधिकारों के चार्टर के रूप में कभी काम नहीं किया” और विधि आयोग को एक समर्पित वैधानिक ढांचा तैयार करने का निर्देश दिया, जिसमें नामित कर्तव्य-वाहक, परिभाषित उपाय और अनुपालन लागू करने के लिए एक नियामक हो।
इस मामले को अनुच्छेद 32 के तहत स्वत: संज्ञान याचिका में बदल दिया गया है, जिसका शीर्षक है “पुन: चलने और फुटपाथ का मौलिक अधिकार”, जिसमें केंद्र सरकार को निरंतर न्यायिक निगरानी के लिए शामिल किया गया है। फैसले की प्रतियां आवास और शहरी मामलों, ग्रामीण विकास और सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालयों को भेज दी गईं।
अदालत ने वह सब कुछ किया है जो एक अदालत कर सकती है। बाकी सरकार पर निर्भर है. और पैदल यात्री सुरक्षा पर सरकार का ट्रैक रिकॉर्ड ही इस निर्णय को सबसे पहले आवश्यक बनाता है।
ऐसे शहर जहां पैदल यात्री मर रहे हैं
29 सितंबर, 2025 को जारी एनसीआरबी की भारत में आकस्मिक मृत्यु और आत्महत्या 2023 रिपोर्ट कुछ महत्वपूर्ण कार्य करती है जो आधिकारिक डेटा शायद ही कभी करता है: यह मृत्यु के प्रत्यक्ष कारण के रूप में नागरिक लापरवाही को रिकॉर्ड में रखता है।
बेंगलुरु में 2023 में 292 पैदल यात्रियों की मौत दर्ज की गई, जो लगातार दूसरे साल 53 प्रमुख भारतीय शहरों में सबसे अधिक है। शहर में, टूटे हुए या अतिक्रमित फुटपाथों, दोषपूर्ण सार्वजनिक बुनियादी ढांचे, गड्ढों और बिजली के झटके के कारण सीधे तौर पर 19 अलग-अलग घटनाओं में 20 लोगों की मौत हो गई। यह लगातार चौथा वर्ष था जब बेंगलुरु नागरिक निकाय की लापरवाही से संबंधित मौतों के मामले में महानगरीय शहरों की सूची में शीर्ष पर रहा।
राज्य स्तर पर, तमिलनाडु में 2023 में 4,577, बिहार में 3,462 और कर्नाटक में 2,386 पैदल यात्रियों की मौत दर्ज की गई।
ये शब्द के आकस्मिक अर्थ में दुर्घटनाएँ नहीं हैं। वे टूटे हुए बुनियादी ढांचे, अनुपस्थित क्रॉसिंग और अतिक्रमित फुटपाथों के प्रलेखित परिणाम हैं – विफलताएं जिनके बारे में हर संबंधित सरकारी निकाय को पता था, क्योंकि वे साल-दर-साल आधिकारिक आंकड़ों में दिखाई देते हैं।
'नो फ़ुटपाथ' वास्तव में ऐसा ही दिखता है
सरकारी आँकड़े परिणामों का वर्णन करते हैं। भारतीय सड़कों पर प्रतिदिन चलने वाले लोग कारणों का वर्णन करते हैं।
अहमदाबाद में, जो एनसीआरबी 2023 के अनुसार प्रमुख शहरों में पैदल चलने वालों की मौत के मामले में राष्ट्रीय स्तर पर दूसरे स्थान पर है, यह पैटर्न सभी इलाकों में एक समान है। शहर के निवासी जगप्रीत सिंह स्पष्ट रूप से रेखा खींचते हैं: सिंधु भवन जैसे महंगे इलाकों में फुटपाथ मौजूद हैं और काफी हद तक साफ हैं। गुरुकुल जैसे इलाकों में सुबह फुटपाथ पर गाड़ियां खड़ी रहती हैं और रात में दुकानदारों की दुकानें। वह कहते हैं, “पैदल यात्री सड़क पर चल रहे हैं, फुटपाथ पर नहीं। ज़ेबरा क्रॉसिंग पर कोई नहीं रुकता।”
नवरंगपुरा के बुजुर्ग निवासी लक्ष्मण भाई, जो रोजाना लगभग एक किलोमीटर पैदल चलते हैं, बताते हैं कि आधिकारिक तौर पर मौजूद फुटपाथ का उपयोग करने का क्या मतलब है: “चलते समय, किसी को लगातार सतर्क रहना पड़ता है, बाधाओं के कारण सड़क और फुटपाथ के बीच आगे-पीछे होना पड़ता है। सड़क पर जाते समय वाहनों की लगातार जांच करनी पड़ती है। फुटपाथ कभी भी निरंतर नहीं होता है। इसमें लगातार अंतराल होते हैं।”
उत्तराखंड से स्थानांतरित होकर आए हर्षित मेहरा, सुप्रीम कोर्ट द्वारा अभी बताए गए संवैधानिक अंतर का स्पष्ट सारांश प्रस्तुत करते हैं: “मुझे यकीन नहीं है कि सुप्रीम कोर्ट ने वास्तव में क्या कहा है, लेकिन निश्चित रूप से अधिकार पूरा नहीं हो रहा है। हमें चलने के लिए पर्याप्त फुटपाथ नहीं मिल रहा है।”
कोलकाता में, बुनियादी ढांचे की विफलता एक अलग रूप धारण करती है। टॉलीगंज निवासी बनानी दास, उन फेरीवालों का वर्णन करते हैं जो सरकारी निर्देशों के बावजूद, प्रतिदिन फुटपाथ पर निर्धारित सीमाओं से परे अपनी दुकानें फैलाते हैं।
कोलकाता की निवासी इरा डे का कहना है कि फुटपाथ एक व्यावसायिक और उपयोगिता स्थान बन गया है।
इरा डे ने फुटपाथों के बीच में खड़े बिजली के खंभों, टूटे हुए फुटपाथों के बीच उगे पेड़ों और चलने योग्य जगह पर फैले सामान का वर्णन किया है। वह कहती हैं, “कई फ़ुटपाथ भी टूटे हुए हैं और उनका रख-रखाव ख़राब है, जिससे उनका उपयोग करना असुरक्षित हो गया है।” व्यवहार में, फ़ुटपाथ व्यावसायिक और उपयोगिता स्थान है। पैदल यात्री इसके बाद के विचार हैं।
ये आउटलेयर नहीं हैं. वे इस प्रकार हैं कि एक समय में एक अतिक्रमित, टूटे हुए, वाहन-कब्जे वाले फुटपाथ के कारण पैदल चलने वालों की मृत्यु में 163% की वृद्धि हुई।
कौन जिम्मेदार है?
सर्वोच्च न्यायालय ने कर्तव्य-वाहकों के नाम बताए: शहरी विकास प्राधिकरणों, नगर निगमों, नगर पालिकाओं और पंचायतों को फुटपाथों और पैदल यात्री बुनियादी ढांचे का सीमांकन, निर्माण, रखरखाव और सुरक्षा करनी चाहिए। सूची विशिष्ट है. व्यवहार में, जवाबदेही नहीं है।
किसी भी भारतीय शहर में सड़क के एक हिस्से की ज़िम्मेदारी को तीन या चार अलग-अलग सरकारी निकायों में विभाजित किया जा सकता है, जिनमें से प्रत्येक को संवैधानिक रूप से कार्य करने का अधिकार है, प्रत्येक पैदल चलने वालों की मृत्यु होने पर कहीं और इशारा करने में सक्षम है।
नगर निगम सुप्रीम कोर्ट के फैसले के तहत प्रथम नामित कर्तव्य-वाहक हैं। वे शहर की सड़कों पर फुटपाथ बनाते और बनाए रखते हैं। वे लगातार उन फुटपाथों पर विक्रेताओं, उपयोगिता कंपनियों और पार्क किए गए वाहनों द्वारा अतिक्रमण करने की अनुमति देते हैं, क्योंकि निष्क्रियता की कोई राजनीतिक कीमत नहीं है और कोई प्रभावी प्रवर्तन तंत्र नहीं है।
शहरी विकास प्राधिकरण – दिल्ली विकास प्राधिकरण, बेंगलुरु विकास प्राधिकरण, हर राज्य में उनके समकक्ष, सड़क मानकों को नियंत्रित करने वाले मास्टर प्लान तैयार करते हैं। वे जो योजना बनाते हैं और जो जमीन पर बनाया जाता है, उसके बीच का अंतर वास्तव में अधिकांश भारतीय पैदल यात्री चलते हैं।
लोक निर्माण विभाग राज्य राजमार्गों को बनाए रखें, जो अक्सर फुटपाथ या क्रॉसिंग के बिना शहर के केंद्रों और आवासीय क्षेत्रों से होकर गुजरते हैं।
एक सड़क जो शहर की सड़क की तरह दिखती और काम करती है, तकनीकी रूप से एक राज्य राजमार्ग हो सकती है, इसे पूरी तरह से नगर निगम के अधिकार क्षेत्र से हटाकर एक ऐसे विभाग के अधीन रखा जा सकता है जिसका प्राथमिक आदेश वाहन की आवाजाही है।
एनएचएआई राष्ट्रीय राजमार्गों को नियंत्रित करता है, जिसमें घनी आबादी वाले क्षेत्रों से तेज़ गति से गुजरने वाली मुख्य सड़कें भी शामिल हैं।
2024 में, राष्ट्रीय राजमार्गों पर 1,50,958 दुर्घटनाएँ और 64,772 मौतें दर्ज की गईं, जो कुल दुर्घटना स्थानों में से केवल 31% पर हुई कुल मौतों का 36.6% थीं।
एनएचएआई के डिज़ाइन मानकों ने ऐतिहासिक रूप से उच्च गति वाले गलियारों पर पैदल यात्री बुनियादी ढांचे को वैकल्पिक माना है।
परिणाम एक अधिकार क्षेत्र की भूलभुलैया है जिसने यथास्थिति को पूरी तरह से पूरा किया है। जब कोई पैदल यात्री मर जाता है, तो नगर निगम कहता है कि यह राज्य राजमार्ग है। पीडब्ल्यूडी का कहना है कि नगर पालिका को क्रॉसिंग बनानी चाहिए थी।
विकास प्राधिकरण का कहना है कि सड़क उसके योजना क्षेत्र से बाहर है। एनएचएआई का कहना है कि राष्ट्रीय राजमार्ग नगर निगम के अधिकार क्षेत्र से बाहर हैं। हर एजेंसी तकनीकी रूप से सही है. कोई भी जवाबदेह नहीं है.
सुप्रीम कोर्ट ने इसे “सभ्यतागत समस्या” कहा। यह एक नौकरशाही डिज़ाइन भी है, जिसे ठीक करने के लिए केवल न्यायिक घोषणा की नहीं, बल्कि सक्रिय विधायी हस्तक्षेप की आवश्यकता होती है।
