भारतीय क्रिकेट टीम वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू वनडे सीरीज के पहले मुकाबले के लिए केरल की राजधानी तिरुवनंतपुरम पहुंच चुकी है। दोनों टीमों के बीच तीन मैचों की वनडे श्रृंखला का पहला मुकाबला रविवार, 27 सितंबर को ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल स्टेडियम में खेला जाएगा। दोपहर 1:30 बजे मैच का टॉस सिक्का उछालकर किया जाएगा, जबकि दोपहर 2:00 बजे से मुकाबले की पहली गेंद फेंकी जाएगी। इस मुकाबले को लेकर क्रिकेट प्रेमियों और विश्लेषकों के बीच सबसे बड़ा कौतूहल भारत की अंतिम एकादश यानी प्लेइंग 11 को लेकर बना हुआ है। शुभमन गिल की कप्तानी में उतर रही भारतीय टीम में सीनियर और युवा खिलाड़ियों के संतुलन को साधने की बड़ी चुनौती टीम मैनेजमेंट के सामने है।
तिरुवनंतपुरम की पिच और परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए टीम मैनेजमेंट एक ऐसा संतुलन तलाशने की कोशिश कर रहा है जो शुरुआती ओवरों में वेस्टइंडीज के आक्रामक कैरेबियाई बल्लेबाजों पर नकेल कस सके और मध्यक्रम में पारी को स्थिरता दे सके। नियमित खिलाड़ियों की अनुपस्थिति और कार्यभार प्रबंधन के तहत कुछ सीनियर सितारों की भूमिकाओं में आए बदलाव ने इस मैच के चयन समीकरण को काफी रोमांचक बना दिया है।
मैच से पहले क्रिकेट गलियारों में सबसे ज्यादा चर्चा इस बात की है कि कप्तान शुभमन गिल के साथ ओपनिंग कौन करेगा। कुछ शुरुआती रिपोर्ट्स में यह कयास लगाए जा रहे थे कि बाएं हाथ के आक्रामक ओपनर यशस्वी जायसवाल को पहले मुकाबले की प्लेइंग 11 में बतौर सलामी बल्लेबाज शामिल किया जा सकता है। हालांकि टीम के मौजूदा संतुलन और कॉम्बिनेशन को गहराई से देखें तो ऐसा होना काफी मुश्किल नजर आता है। अनुभवी ओपनर रोहित शर्मा के साथ कप्तान शुभमन गिल की जोड़ी पारी की शुरुआत करने के लिए पहली पसंद मानी जा रही है।
गिल और रोहित की यह जोड़ी पहले भी कई मौकों पर टीम इंडिया को ठोस शुरुआत दिला चुकी है। ऐसे में यशस्वी जायसवाल को अपनी बारी के लिए डगआउट में इंतजार करना पड़ सकता है। तीसरे नंबर की पोजीशन पर हमेशा की तरह आधुनिक क्रिकेट के महानतम बल्लेबाज विराट कोहली का उतरना पूरी तरह तय है। वेस्टइंडीज के खिलाफ विराट का बल्ला हमेशा आग उगलता रहा है और इसी मैदान पर वह एक बार फिर लंबी पारी खेलकर कई रिकॉर्ड्स को अपने नाम करने के इरादे से मैदान में उतरेंगे।
भारतीय वनडे टीम के लिए लंबे समय से चौथे नंबर पर रीढ़ की हड्डी बनकर खेलने वाले नियमित उपकप्तान श्रेयस अय्यर इस सीरीज का हिस्सा नहीं हैं। उनके न होने से मध्यक्रम में एक खाली स्थान बन गया है, जिसे भरने के लिए टीम मैनेजमेंट को खासी माथापच्ची करनी पड़ रही है। सूत्रों और तकनीकी विश्लेषण के अनुसार, इस खाली स्थान को भरने के लिए महाराष्ट्र के तकनीकी रूप से दक्ष बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ सबसे मजबूत दावेदार बनकर उभरे हैं। गायकवाड़ के पास पारी को संभालने और जरूरत पड़ने पर बड़े शॉट्स लगाने का बेहतरीन कौशल मौजूद है।
मध्यक्रम में पांचवें नंबर पर अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज केएल राहुल नजर आएंगे, जो इस सीरीज में उपकप्तानी का दायित्व भी संभाल रहे हैं। संकटमोचक की भूमिका निभाने में माहिर राहुल स्पिन और तेज गेंदबाजी दोनों के खिलाफ बेहतरीन स्ट्राइक रोटेशन के लिए जाने जाते हैं। वहीं छठे नंबर पर ऑलराउंडर नितीश कुमार रेड्डी को फिनिशर और मध्यम गति के गेंदबाज के रूप में आजमाया जा सकता है। सातवें नंबर पर भारत के सबसे भरोसेमंद ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा की मौजूदगी टीम को बैटिंग डेप्थ और चुस्त फील्डिंग दोनों प्रदान करेगी।
तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड स्टेडियम की सतह अमूमन नई गेंद से तेज गेंदबाजों को शुरुआती मदद देती है और जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ता है, पिच धीमी होती जाती है। इसे भांपते हुए भारतीय टीम तीन विशेषज्ञ तेज गेंदबाजों और एक प्रमुख कलाई के स्पिनर के साथ मैदान में उतरने की रणनीति बना रही है। तेज गेंदबाजी विभाग की कमान मोहम्मद सिराज के हाथों में होगी, जिनका साथ लंबे कद के तेज गेंदबाज प्रसिद्ध कृष्णा निभाएंगे। कृष्णा की अतिरिक्त उछाल कैरेबियाई बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें खड़ी कर सकती है।
तीसरे तेज गेंदबाज के रूप में उभरते हुए तेज गेंदबाज गुरनूर बराड़ को मौका मिलने की प्रबल संभावना है, जो अपनी गति से विरोधी खेमे में हलचल पैदा कर सकते हैं। वहीं मुख्य स्पिनर के रूप में चाइनामैन गेंदबाज कुलदीप यादव प्लेइंग 11 का अहम हिस्सा होंगे। कुलदीप के साथ रवींद्र जडेजा की स्पिन जोड़ी बीच के ओवरों में वेस्टइंडीज के बल्लेबाजों को बांधने का काम करेगी। नितीश कुमार रेड्डी के छठे गेंदबाजी विकल्प के रूप में मौजूद रहने से कप्तान शुभमन गिल के पास गेंदबाजी में विविधता के पर्याप्त विकल्प मौजूद रहेंगे।
रोहित शर्मा
शुभमन गिल (कप्तान)
विराट कोहली
ऋतुराज गायकवाड़
केएल राहुल (विकेटकीपर/उपकप्तान)
नितीश कुमार रेड्डी
रवींद्र जडेजा
कुलदीप यादव
मोहम्मद सिराज
प्रसिद्ध कृष्णा
गुरनूर बराड़
