मद्रास उच्च न्यायालय ने कहा है कि चुनाव याचिकाओं पर निर्णय लेने में लंबे समय तक देरी लोकतांत्रिक संस्थानों को कमजोर कर सकती है और संभावित रूप से देश को सत्तावाद की ओर धकेल सकती है।
न्यायमूर्ति जी जयचंद्रन ने तमिलनाडु में 2016 के राधापुरम विधानसभा चुनाव पर लंबे समय से लंबित विवाद पर फैसला सुनाते हुए यह टिप्पणी की। लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 86(7) का हवाला देते हुए अदालत ने कहा कि चुनाव याचिकाओं का निपटारा छह महीने के भीतर करना आवश्यक है।
न्यायाधीश ने कहा कि उच्चतम न्यायालय द्वारा निर्धारित समयसीमा और न्यायिक सिद्धांतों का पालन करने में विफलता लोकतांत्रिक व्यवस्था पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकती है।
अदालत ने एआईएडीएमके उम्मीदवार आईएस इनबादुरई के चुनाव को रद्द कर दिया और डीएमके नेता और तमिलनाडु विधानसभा के पूर्व अध्यक्ष एम. अप्पावु को 2016-2021 के कार्यकाल के लिए राधापुरम निर्वाचन क्षेत्र से विधिवत निर्वाचित प्रतिनिधि घोषित किया।
लगभग एक दशक बाद परिणाम उलट गया
2016 के तमिलनाडु विधानसभा चुनाव में, इनबादुरई को 49 वोटों के मामूली अंतर से विजेता घोषित किया गया था।
अप्पावु ने बाद में एक चुनाव याचिका दायर की जिसमें डाक मतपत्रों और इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) वोटों की गिनती में अनियमितताओं का आरोप लगाया गया।
2019 में, उच्च न्यायालय ने पाया कि रिटर्निंग ऑफिसर ने मतगणना प्रक्रिया के संबंध में शपथ के तहत गलत बयान दिया था। इसके बाद अदालत ने 19वें, 20वें और 21वें दौर की गिनती के दौरान 1,508 डाक मतपत्रों और 39 ईवीएम में दर्ज 15,700 से अधिक वोटों की दोबारा गिनती का आदेश दिया।
पुनर्गणना से पता चला कि अप्पावु को इनबादुरई की तुलना में अधिक वैध वोट मिले थे। संशोधित संख्या के आधार पर, उच्च न्यायालय ने अप्पावु को 109 मतों से विजेता घोषित किया।
अंतिम फैसले में देरी पर सुप्रीम कोर्ट की रोक
पुनर्गणना आदेश के बाद, इनबादुरई ने 2019 में उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।
शीर्ष अदालत ने पुनर्मतगणना प्रक्रिया जारी रखने की अनुमति दी लेकिन अंतिम परिणाम की घोषणा पर रोक लगा दी। यह मामला कई वर्षों तक लंबित रहा।
21 मई, 2026 को सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि 2016 विधानसभा का कार्यकाल पहले ही समाप्त हो चुका है और फैसले की घोषणा पर अंतरिम रोक हटा दी गई है।
रोक हटने के साथ, मद्रास उच्च न्यायालय ने अपना अंतिम फैसला सुनाया, मूल मतदान के लगभग 10 साल बाद चुनाव परिणाम को औपचारिक रूप से पलट दिया और अप्पावु को विजेता घोषित कर दिया।
