राजस्थान के राजनीतिक गलियारों और ग्रामीण अंचलों से इस समय प्रदेश के सबसे बड़े लोकतांत्रिक पर्व यानी पंचायती राज संस्थाओं के चुनावों को लेकर एक बेहद सनसनीखेज और बड़ी खबर सामने आ रही है। राजस्थान राज्य निर्वाचन आयोग (State Election Commission Rajasthan) द्वारा आज किसी भी समय पंचायती राज चुनावों के आधिकारिक कार्यक्रम और तारीखों का ऐलान किया जा सकता है, जिसके बाद दोपहर के वक्त ही पूरे राज्य में आदर्श आचार संहिता (Model Code of Conduct) को सख्ती से लागू कर दिया जाएगा। इस चुनाव के मैदान में प्रदेश के कुल 4.03 करोड़ से अधिक मतदाता अपने मताधिकार का इस्तेमाल करके यह तय करेंगे कि उनके गांवों की सरकार (Gaon Ki Sarkar) की कमान किस जनप्रतिनिधि के हाथों में सौंपी जाएगी। उत्तर प्रदेश से लेकर राजस्थान तक राजनीतिक दलों और ग्रामीण विकास की योजनाओं पर नजर रखने वाले विश्लेषकों का यह मानना है कि यह चुनाव आगामी राजनीतिक समीकरणों की दिशा तय करने में सबसे अहम भूमिका निभाने वाला है। जैसे ही चुनाव आयोग की प्रेस कॉन्फ्रेंस और तारीखों की घोषणा की जाएगी, वैसे ही जिला परिषदों, पंचायत समितियों और ग्राम पंचायतों के स्तर पर राजनीतिक सरगर्मी अपने चरम पर पहुंच जाएगी, और गांवों की चौपालों से लेकर चाय की दुकानों तक केवल चुनावों की ही चर्चाएं गूंजने लगेंगी।
प्राप्त आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, इस बार राजस्थान के इन बहुप्रतीक्षित पंचायती राज चुनावों में 4.03 करोड़ से अधिक पंजीकृत मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए पूरी तरह से तैयार हैं, जिनमें महिला मतदाताओं की संख्या भी एक निर्णायक भूमिका निभाने जा रही है। निर्वाचन आयोग द्वारा चुनाव की सभी तैयारियां लगभग पूरी कर ली जा चुकी हैं, और सुरक्षा तथा निष्पक्षता के पुख्ता इंतजाम करने के लिए प्रशासनिक अमले को पूरी तरह से मुस्तैद रहने के निर्देश दिए गए हैं। गांवों के विकास कार्यों, मनरेगा, सड़क, पानी, बिजली और शिक्षा जैसे जमीनी मुद्दों को लेकर ग्रामीण जनता इस चुनाव में अपने प्रतिनिधियों का मूल्यांकन करेगी। उत्तर प्रदेश के ग्रामीण इलाकों की तर्ज पर ही राजस्थान के गांवों में भी ग्राम पंचायत और प्रधान पद का चुनाव प्रतिष्ठा का प्रश्न बन जाता है, जहां हर एक प्रत्याशी अपने पक्ष में माहौल बनाने के लिए पूरी ताकत झोंक देता है। मतदाताओं की यह विशाल संख्या यह साबित करती है कि भारत के लोकतंत्र की असली ताकत गांवों की मिट्टी में ही बसती है, और जब जनता अपने वोट की चोट करती है, तो बड़े-बड़े सियासी दिग्गजों के समीकरण हिल जाते हैं।
चुनाव आयोग की घोषणा के साथ ही आज दोपहर के बाद पूरे प्रदेश में आदर्श आचार संहिता प्रभावी हो जाएगी, जिसका मतलब यह होगा कि अब सरकारी स्तर पर किसी भी नई लोकलुभावन घोषणा या उद्घाटन का कार्य नहीं किया जा सकेगा। आचार संहिता लागू होने के बाद राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों को चुनाव आयोग द्वारा तय किए गए कड़े नियमों और दिशा-निर्देशों का पालन करना अनिवार्य होगा, जिसमें रैलियों, विज्ञापनों और खर्च की सीमाओं पर कड़ी नजर रखी जाएगी। जिला प्रशासन और पुलिस विभाग को यह स्पष्ट निर्देश दिए गए हैं कि वे बिना किसी राजनीतिक दबाव के निष्पक्ष तरीके से आचार संहिता का पालन करवाएं और अवैध शराब, नकदी या मतदाताओं को प्रभावित करने वाले उपहारों के वितरण पर पूरी तरह से रोक लगाएं। राजस्थान के सभी जिलों के जिला कलेक्टर और जिला निर्वाचन अधिकारी अपनी-अपनी टीमों के साथ चुनावी मोड में आ चुके हैं, और मतदान केंद्रों के भौतिक सत्यापन तथा सुरक्षा व्यवस्था का जायजा लिया जा रहा है।
पंचायती राज संस्थाओं के इन चुनावों में केवल स्थानीय चेहरे ही नहीं, बल्कि प्रदेश की मुख्य राजनीतिक पार्टियां यानी कांग्रेस और भारतीय जनता पार्टी (BJP) भी अपने समर्थित उम्मीदवारों के जरिए अपनी राजनीतिक पकड़ मजबूत करने की फिराक में हैं। हालांकि ये चुनाव दलीय आधार पर नहीं होते हैं, फिर भी राजनीतिक दल अंदरखाने अपने समर्थित पैनलों को जिताने के लिए पूरी ताकत झोंक देते हैं ताकि आगामी विधानसभा या लोकसभा चुनावों से पहले ग्रामीण क्षेत्रों में अपनी राजनीतिक जमीन को और अधिक पुख्ता किया जा सके। गांवों के युवा, महिलाएं और बुजुर्ग इस बात को लेकर बेहद उत्साहित हैं कि वे अपने क्षेत्र के विकास की बागडोर ऐसे व्यक्ति के हाथ में सौंपे जो उनकी समस्याओं का समाधान प्राथमिकता के आधार पर कर सके। सोशल मीडिया और नुक्कड़ सभाओं के जरिए प्रचार-प्रसार का दौर आज दोपहर के बाद से ही बहुत तेजी से रफ्तार पकड़ लेगा।
संक्षेप में कहें तो राजस्थान में पंचायती राज चुनावों का यह शंखनाद लोकतंत्र के महापर्व की तरह है, जहां हर एक ग्रामीण नागरिक को अपनी सरकार खुद चुनने का सुनहरा अवसर मिलता है। आचार संहिता के दायरे में रहकर शांतिपूर्ण और निष्पक्ष मतदान संपन्न कराना ही इस समय निर्वाचन आयोग और प्रशासन की सबसे बड़ी जिम्मेदारी है।
