नीरज पांडे, भोपाल9 मिनट पहले
मध्य प्रदेश क्राइम फाइल्स के पहले भाग में, हमने बताया कि कैसे पर्यटन स्थलों के आसपास सक्रिय एक कुख्यात गिरोह ने सुनसान स्थानों पर जाने वाले युवा जोड़ों को निशाना बनाया। 6 नवंबर 2017 को महू से पातालपानी और मेहंदीकुंड घूमने गए हिमांशु और उसकी प्रेमिका श्रेया रहस्यमय ढंग से गायब हो गए।
पुलिस और उनके परिवारों द्वारा व्यापक खोज के बावजूद, महीनों तक जोड़े का कोई पता नहीं चला। लगभग छह महीने बाद, जेल के अंदर मामूली चने की चोरी के मामले में गिरफ्तार अपराधियों के बीच विवाद के कारण जांचकर्ताओं को भयावह सच्चाई का पता चला।
मुखबिर की सूचना पर कार्रवाई करते हुए पुलिस ने आरोपियों से पूछताछ की और मेहंदीकुंड के पास जंगलों में किए गए एक क्रूर अपराध के बारे में सुराग लगाए। पास की एक घाटी में तलाशी अभियान चलाने पर बड़ी चट्टानों के नीचे दबे दो कंकाल बरामद हुए। बाद में अवशेषों की पहचान हिमांशु और श्रेया के रूप में की गई।
इस खोज ने परेशान करने वाले सवाल खड़े कर दिए: मेहंदीकुंड में उस दिन वास्तव में क्या हुआ था, और भीषण दोहरे हत्याकांड के पीछे कौन था?
पूछताछ से पुलिस कुख्यात अपराधी तक पहुंची
पुलिस ने चना चोरी मामले में जेल गये बलराम से पूछताछ तेज कर दी है. धीरे-धीरे, जांचकर्ताओं ने घटनाओं के पूरे क्रम को एक साथ जोड़ दिया।
पूछताछ के दौरान एक नाम बार-बार सामने आया- ईश्वर भील, एक हिस्ट्रीशीटर जो लंबे समय से स्थानीय पुलिस के लिए सिरदर्द बना हुआ था। हालाँकि कई आपराधिक गतिविधियों से जुड़ा होने के बावजूद, वह वर्षों तक पकड़ से बाहर रहा।
रास्ता बताने के बहाने दंपत्ति को जाल में फंसाया
जांच के मुताबिक, 6 नवंबर, 2017 को हिमांशु और श्रेया मेहंदीकुंड जाने का रास्ता ढूंढने की कोशिश कर रहे थे, तभी उनका सामना बलराम, ईश्वर भील और उनके साथियों से हुआ.
दंपति द्वारा दिशा-निर्देश मांगने के बाद आरोपी ने मदद की पेशकश की। इसके बजाय, उन्होंने उन्हें एक सावधानीपूर्वक योजनाबद्ध जाल में फंसाया, और उन्हें बादिया के पास जंगलों में नाकोडी कुंड में ले गए – एक दूरदराज का इलाका जो घने जंगल, पहाड़ियों और गहरी घाटियों से घिरा हुआ था और मदद के लिए आसपास कोई नहीं था।
यहीं पर गिरोह ने अपने असली इरादों का खुलासा किया।
श्रेया ने एक आरोपी को पहचान लिया
हमलावरों ने दंपति को धमकाया और उनसे नकदी, एक सोने की चेन, एटीएम कार्ड और एक चेक बुक लूट ली। हालाँकि, जांचकर्ताओं ने कहा कि डकैती उनका एकमात्र मकसद नहीं था।
आरोपियों ने कथित तौर पर जोड़े को अपने कपड़े उतारने के लिए मजबूर किया। कठिन परीक्षा के दौरान, श्रेया ने ईश्वर भील को पहचान लिया और दया की गुहार लगाते हुए कहा कि वह उसके गांव की है और अपने गांव के संबंधों के कारण उसे भाई की तरह मानती है।
उसकी गुहार ने हमलावरों को नहीं रोका.
खाई में धकेला, फिर पत्थरों से मार डाला
कथित तौर पर गिरोह ने दोनों पीड़ितों को गहरी खाई में धकेल दिया, जिससे उन्हें गंभीर चोटें आईं। जब वे गिरने से बच गए तो आरोपियों ने नीचे चढ़कर उन पर पत्थरों से कई वार किए, जिससे उनकी मौके पर ही मौत हो गई।
अपराध को छिपाने के लिए शवों को बड़े पत्थरों से ढक दिया गया था. ईश्वर भील ने सबूत मिटाने के लिए दंपति के मोबाइल फोन और स्कूटर भी ले लिया, यही वजह है कि पुलिस कई महीनों तक उनका पता लगाने में विफल रही।
जांचकर्ताओं का मानना है कि कई अन्य जोड़ों को भी निशाना बनाया गया
जैसे-जैसे जांच आगे बढ़ी तो यह साफ हो गया कि मामला दोहरे हत्याकांड तक सीमित नहीं है.
जांच से जुड़े सेवानिवृत्त डीएसपी एसडी मुले के अनुसार, आरोपियों ने पूछताछ के दौरान स्वीकार किया कि उन्होंने मेहंदीकुंड और अन्य अलग-अलग पर्यटक स्थलों पर जाने वाले कई युवा जोड़ों को निशाना बनाया था।
गिरोह ने पीड़ितों के अश्लील वीडियो रिकॉर्ड करने से पहले कथित तौर पर उनके साथ मारपीट की और लूटपाट की, जिन्हें बाद में ब्लैकमेल करने के लिए इस्तेमाल किया गया।
कथित तौर पर नेटवर्क इंदौर से आगे तक फैला हुआ है
जांचकर्ताओं ने पाया कि ईश्वर भील की आपराधिक गतिविधियां मेहंदीकुंड क्षेत्र तक ही सीमित नहीं थीं। कथित तौर पर उन्हें इंदौर से लेकर गोवा तक कई मामलों में आरोपों का सामना करना पड़ा।
पुलिस ने कहा कि उसने एक गिरोह बनाया था जो विशेष रूप से पिकनिक और पर्यटन स्थलों पर जाने वाले जोड़ों को शिकार बनाता था। सदस्य पहले पीड़ितों को एकांत स्थानों पर ले जाने से पहले दोस्ती या सहायता की पेशकश करने का दिखावा करते थे, जहां उन्होंने कथित तौर पर डकैती, हमले और यौन हिंसा सहित अपराध किए थे।
पर्यटक स्थल के आसपास अभी भी डर का माहौल है
आज भी, पातालपानी के आसपास कई स्थानों पर चेतावनी बोर्ड देखे जा सकते हैं, जो पर्यटकों को रेलवे पटरियों और कुछ गुफाओं के पास बागदा की ओर जाने से सावधान करते हैं, जहां अतीत में डकैती की घटनाएं सामने आई हैं।
आठ साल बाद, एक को दोषी ठहराया गया जबकि कथित सरगना अभी भी फरार है
मामले की सफलता के बाद, पुलिस ने शेष आरोपियों की तलाश शुरू की और जांच के दौरान दो किशोरों को गिरफ्तार किया। लगभग आठ वर्षों तक अदालती कार्यवाही चलती रही।
इसी साल 6 जून को इंदौर की एक अदालत ने बलराम मकवाना को हिमांशु और श्रेया की हत्या का दोषी ठहराया और आजीवन कारावास की सजा सुनाई. किशोर आरोपी के खिलाफ कार्यवाही अभी भी किशोर न्याय न्यायालय के समक्ष लंबित है।
हालांकि, गिरोह का कथित मास्टरमाइंड ईश्वर भील अभी भी फरार है.
