कोलकाता के लेक टाउन इलाके में स्थापित फुटबॉल आइकन लियोनेल मेस्सी की 70 फुट ऊंची प्रतिमा को हाल के तूफानों के दौरान इसकी संरचनात्मक स्थिरता के बारे में चिंताएं सामने आने के बाद सोमवार को हटा दिया गया।
अधिकारियों के अनुसार, निवासियों ने शिकायत की थी कि मूर्ति तेज़ हवाओं और प्रतिकूल मौसम की स्थिति के दौरान हिलती है। शिकायतों के बाद, लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) और स्थानीय पुलिस ने निरीक्षण किया।
जांच के दौरान, ठेकेदार ने कथित तौर पर संरचना का समर्थन करने वाले नींव बोल्ट में एक तकनीकी खराबी की पहचान की। उन्होंने चेतावनी दी कि अगर इसे ऐसे ही रखा गया तो प्रतिमा असुरक्षित हो सकती है और संभावित रूप से ढह सकती है। सिफ़ारिश पर कार्रवाई करते हुए, अधिकारियों ने एहतियात के तौर पर स्मारक को हटाने का फैसला किया।
पीडब्ल्यूडी कर्मियों ने प्रतिमा को सावधानीपूर्वक ट्रक पर लादने और सुरक्षित स्थान पर ले जाने से पहले प्रतिमा को उसके आधार से अलग करने के लिए हाइड्रोलिक क्रेन का उपयोग किया। अधिकारियों ने पुष्टि की कि ऑपरेशन के दौरान संरचना को कोई नुकसान नहीं हुआ।
लोहे और फाइबर से बनी इस प्रतिमा को दिसंबर में ₹10 करोड़ की अनुमानित लागत से स्थापित किया गया था। कथित तौर पर इसे 40 दिनों के भीतर पूरा कर लिया गया।
भविष्य में स्थानांतरण पर विचार चल रहा है
प्रतिमा को फिलहाल पीडब्ल्यूडी की निगरानी में रखा गया है। पश्चिम बंगाल सरकार ने अभी तक यह घोषणा नहीं की है कि इसे कहाँ पुनः स्थापित किया जाएगा, हालाँकि रिपोर्टों से पता चलता है कि रवीन्द्र सरोबर और इको पार्क उन स्थानों में से हैं जिन पर विचार किया जा रहा है।
इस परियोजना की शुरुआत पश्चिम बंगाल के पूर्व मंत्री सुजीत बोस ने की थी। बोस को हाल ही में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने कथित नगरपालिका भर्ती घोटाले के सिलसिले में गिरफ्तार किया था।
मेस्सी ने साल्ट लेक स्टेडियम में रिमोट कंट्रोल से अपनी प्रतिमा का उद्घाटन किया
मेस्सी की 2025 यात्रा और प्रतिमा उद्घाटन
प्रतिमा का उद्घाटन 13 दिसंबर, 2025 को लियोनेल मेस्सी की भारत यात्रा के दौरान किया गया था, जो 14 वर्षों में देश की उनकी पहली यात्रा थी। अर्जेंटीना के फुटबॉल दिग्गज ने टीम के साथी लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल के साथ एक रिमोट-कंट्रोल समारोह के माध्यम से प्रतिमा का अनावरण किया।
कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के बीच रवाना होने से पहले मेस्सी कुछ देर के लिए ही कार्यक्रम स्थल पर रुके। उनके जल्दी चले जाने से कई प्रशंसक निराश हो गए, जिससे स्टेडियम के अंदर अशांति फैल गई। कुछ दर्शकों ने कथित तौर पर विरोध स्वरूप कुर्सियां फेंकी और मैदान में घुस गए। दिसंबर में फुटबॉल के दिग्गज लियोनेल मेसी 14 साल बाद भारत आए। इस यात्रा के दौरान 13 दिसंबर, 2025 को उन्होंने कोलकाता के साल्ट लेक स्टेडियम में अपनी 70 फुट ऊंची प्रतिमा का उद्घाटन किया। मेस्सी अपने साथियों लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल के साथ पहुंचे।
मेस्सी केवल कुछ मिनट के लिए स्टेडियम में रुके और भारी सुरक्षा के बीच चले गए। इससे फैंस नाराज हो गए. गुस्साए फैंस ने स्टेडियम में हंगामा करना शुरू कर दिया. गुस्से में आकर कुछ फैंस ने कुर्सियां फेंक दीं और मैदान में घुस गए.
मेसी के जल्दी जाने के बाद गुस्साए प्रशंसकों ने स्टेडियम में बोतलें और कुर्सियां फेंकना शुरू कर दिया
दर्शकों के गुस्से के कारण स्टेडियम में भगदड़ जैसे हालात हो गए
इससे पहले एक और फुटबॉल स्मारक पर विवाद हुआ था
कोलकाता में फुटबॉल-थीम वाले एक अन्य स्मारक द्वारा ध्यान आकर्षित करने के कुछ सप्ताह बाद इसे हटाया गया है। 23 मई को, अधिकारियों ने साल्ट लेक स्टेडियम के बाहर एक मूर्ति को ध्वस्त कर दिया, जिसे पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी द्वारा डिजाइन किया गया था।
2017 फीफा अंडर-17 विश्व कप से पहले स्थापित की गई संरचना में एक खिलाड़ी के पैरों पर एक फुटबॉल लगा हुआ था और इसमें राज्य की “बिस्वा बांग्ला” ब्रांडिंग भी शामिल थी। स्मारक पर “ममता बनर्जी द्वारा संकल्पना और डिजाइन” लिखा हुआ था।
यह प्रतिमा अपनी स्थापना के बाद से ही राजनीतिक रूप से विवादास्पद बनी हुई थी, विपक्षी नेता इस परियोजना की आलोचना कर रहे थे और इसे हटाने की मांग कर रहे थे।
